庐州有一个书生，名叫赵诚，为人老实巴交，却天生脑子不灵光。
平日里一心扑在书本上，日夜苦读，可无奈科举之路满是荆棘，多年来连个秀才的名号都没捞着。
他家境一般，好在妻子赵氏温柔贤惠，操持家中大小事务，每日起早贪黑纺纱织布、养蚕缫丝，就盼着赵诚能安心读书，不为生计发愁。
赵诚自觉对不住妻子的付出，读书愈发勤奋，可无奈天赋有限，学业上始终难有起色。
赵诚结识了几个文友，其中己有好几人考取了秀才功名，这些人常结伴出游，西处寻欢作乐。
每次相聚，必定要去城中的酒楼，一边把酒言欢，一边吟诗作对。
赵诚这人好面子，每次都抢着付账。
而那些文友呢，也都乐意占这个便宜，每次也就做做样子，假意争抢一下。
赵诚的书童小虎，每次瞧见这场景，心里就窝火，私下里多次提醒赵诚，说这些人就是在利用他，并非真心和他交朋友，劝他多留个心眼。
赵诚听了，却斥责小虎：“别老把人想得那么坏，我和几位兄台情谊深着呢，他们怎么会是那种人？
别在这瞎咧咧！”
小虎满心委屈，却又不敢顶嘴，只能跑去跟赵氏诉苦。
赵氏轻声安慰他，让他别往心里去。
到了晚上，赵氏苦口婆心地劝赵诚，别再跟那些只知道玩乐的文友混在一起了，要专心读书，争取早日考取功名。
赵诚看着妻子日渐憔悴的模样，心里愧疚极了，忙不迭地点头答应。
可等到朋友再来找他，他又拉不下脸拒绝，糊里糊涂就跟着去了。
赵氏瞧见这般情景，只能暗暗叹气，满心担忧再这么下去，家里迟早得被败光。
果不其然，几年过去，家里的积蓄都被赵诚花在和朋友吃喝玩乐上，日子过得愈发艰难，有时候连饭都快吃不上了。
小虎对那些文友恨得咬牙切齿，可自己只