养心殿东配殿的西洋自鸣钟敲响七下时，我正用银刀裁开张荫桓的密奏。
薄如蝉翼的宣纸上，盛宣怀用矾水写着：汇丰银行三百万两借款遭英国公使暂扣，称须太后用印。
"砰！
"青玉镇纸砸在珐琅彩瓷瓶上，迸裂的瓷片在晨光中划出刺目的弧线。
李莲英捧着药膳进来时，正撞见飞溅的瓷片割破垂帘，露出帘后珍妃昨夜藏匿的《时务报》创刊号。
"皇上息怒。
"李莲英跪得比往常慢了一拍，眼皮却飞快扫过满地狼藉，"老佛爷传话说，今儿个让皇上陪她去畅音阁听《定军山》。
"我盯着他孔雀翎顶戴下新换的东珠——那本该是恭亲王薨逝后收入内务府的贡品。
戏台搭在颐和园，黄忠的唱词怕是要换成《二进宫》了。
西苑万字廊康有为的官靴踩碎冰凌，怀里揣着李提摩太翻译的《变法通议》。
拐过太湖石堆砌的"小飞虹"，却见几个苏拉抬着鎏金澡盆往储秀宫方向疾走，盆中漂浮着几缕白发。
"康先生留步。
"阴影里转出个戴瓜皮帽的洋人，汉语带着古怪的胶东口音，"鄙人汉纳根，听说阁下需要一支忠于皇上的新式卫队？
"康有为的瞳孔猛地收缩。
半月前他与传教士秘密会面的场景在脑中闪现，那日窗台上放着三块德国黑麦面包——正是此刻汉纳根领巾上的纹样。
太和殿丹墀袁世凯的新军仪仗队在寒风中纹丝不动，德式军刀折射着惨白的天光。
我扶着鎏金护栏向下望去，忽然注意到军乐队里有个鼓手总在回避我的视线。
他的绑腿比旁人鼓胀三分，随着《普天乐》的节奏，隐约露出铁器的轮廓。
荣禄的笑声从身后传来："袁慰亭练兵果然得法，这些丘八站得比乾清门的石狮子还稳当。
"他蟒袍上的金线在雪地里分外刺眼，像条盘踞在丹墀的毒蛇。