“皇后娘娘，舍妹并非这个意思！”
苏辜野连忙解释，语气里满是急切，
“只是她眼睛看不见，没办法挑选花儿，不是不想陪五公主玩。”
“并非如此。”
苏栖棠打断了苏辜野的话，她对着皇后的方向，微微屈膝，语气里满是真诚，
“皇后娘娘今日看在我眼睛不便的份上，对我诸多体恤，如此大恩，我无以为报，便想将这份恩报在五公主身上。而且我也知道，五公主并不是喜欢那华贵牡丹的人。她喜欢的，是更柔软、更温暖的东西，不是这些张扬的花儿。”
这话倒让皇后来了兴趣，她挑了挑眉，带着几分好奇，
“哦？你倒是说说，我家小五儿最喜欢什么？本宫可告诉你，晴儿的心思最难猜，连本宫有时候都摸不透她。”
苏栖棠笑而不语，只是转头对着杏儿低声吩咐了几句。
杏儿点点头，快步往后花园的小门走去。
苏栖棠对着皇后拱手，语气里满是自信
“那就请皇后娘娘亲眼见证，看看我选的到底是不是五公主喜欢的。若是我选的真能让五公主高兴起来，臣女还想请皇后娘娘给个恩赐。”
皇后一时摸不清苏栖棠的意思，却被她的自信勾起了兴趣，便笑着点头
“你说便是，本宫能做到的，定会答应你。但前提是，你真能让小五儿高兴起来。若是你做不到，可就不能怪本宫不给你面子了。”
“那是自然，臣女定不会让娘娘和五公主失望。”
苏栖棠笑得坦荡，她能感觉到手中苏辜野的手温度越来越低。
她知道这是苏辜野在担心她。
于是她轻轻拍了拍苏辜野的手，
“哥哥，别担心，我有把握。”
苏辜野感受到从掌心传来的力量，心里莫名安定下来。
他看着皇后眼中的好奇，忽然开口问道，
“皇后娘娘，今日这宫宴，怕是为五公主而办的吧？您是想为五公主找个真心待她的玩伴，不是为了那些赏赐和关系，对吗？”
皇后愣了愣，随即笑着点头，
“没错，还是你这做哥哥的心思细。你心疼你的妹妹，怕她受委屈，我又何尝不心疼我的女儿？晴儿生来就不能说话，身边的人要么怕她，要么想利用她，很少有人真心待她。我们其实都是一类人，无非就是希望自己的孩子能快乐些，没什么其他要求。”
苏辜野看着皇后眼中的温柔与坚定，又低头看了看怀里的妹妹。
大大的眼睛好看却没有焦点，却透着股平静的力量。
他的眼眶微微泛红，语气里满是郑重，
“实不相瞒，只要舍妹能拥有健康与快乐，其他的事，就算是天塌下来，我这当哥哥的，也得替她扛着。哪怕是得罪皇上，得罪宰相，我也绝不会让她受半分委屈。”
皇后轻轻叹了口气，她看着苏辜野护妹的模样，想起了自己对晴儿的牵挂，便意味深长地看了苏辜野一眼，转身走回亭子里。
贺兰晴看着皇后朝自己走来，立刻叉着腰，小眉头皱了起来，眼神直直地盯着皇后，像是在说
“你又丢下我去找别人，我不高兴了”。
皇后早已习惯女儿的小脾气，她笑着蹲下身，伸手摸了摸贺兰晴的发顶，低声解释，
“我去见了你喜欢的苏栖棠姐姐，不是故意丢下你的。”