柳嬷嬷见焚香的青烟渐渐沉落案前，枯瘦的手指理了理衣襟，再次扬声唱喏，
“一拜先祖，敬天地神明！”
那声音穿透祠堂的寂静，在梁间久久回荡。
众人闻声而动，衣料摩擦绒毯的轻响此起彼伏。
苏栖棠刚要弯腰，膝盖便先一步触到了柔软的垫子。
她指尖微微一顿，瞬间想起昨日杏儿在耳边说的话，
“少爷特意让人从江南采买的云绒，选了最蓬松的花绒层，赶制了三天才做出这垫子，还让奴婢在太阳下晒了整整两日去潮气呢。”
暖意顺着膝盖蔓延到心口，她彻底放下心防，安心地随众人屈膝跪下。
苏明月的境遇却截然相反。
她膝盖重重磕在祠堂的地垫上，那垫子虽软，可底下的硬石板触感透过裙摆硌得骨头生疼。
她忍不住偷偷抬眼，借着烛火瞥见苏栖棠身下那方云绒垫。
一看便知是精心定制的。
一股火气瞬间从心底窜起，烧得她太阳穴突突直跳。
前日她特意求胡氏也给她备个软垫，胡氏却说“祠堂规矩如此，哪能搞特殊”，
可苏辜野就能为苏栖棠破规矩！这偏心偏得也太明目张胆了！
她死死咬着下唇，才没让不满的闷哼溢出来，生怕被三位长老看出失态，坏了认祖的大事。
柳嬷嬷捧着泛黄的祝词本，开始念起冗长的祭文。
那文字皆是半文半白的古句，细数着靖远侯府历代先祖戍边拓土的功绩，一桩桩一件件念得缓慢又郑重。
烛火映着她花白的鬓发，每念一句都要停顿片刻。
苏明月跪了不过一刻钟，腿便开始发麻。
她耐着性子听了几句，只觉得那些词句枯燥无比，心里满是急切。
眼角的余光又瞥见苏栖棠安稳跪坐的模样，甚至能看到对方嘴角噙着的浅淡笑意，嫉妒心愈发炽烈，终于按捺不住，趁着柳嬷嬷换气的间隙，凑到苏栖棠耳边低声嘲讽，
“有这么多偏爱又如何？你今日戴的不过是些廉价珍珠，能值多少银子？怎么，想走可怜小白花的路线博同情？”
她刻意压低了声音，却带着几分得意的刻薄，还下意识地摸了下发间的宝石簪。
苏栖棠闻言非但没有生气，嘴角的笑意反而深了些。
她微微侧头，朝着声音传来的方向，语气温和，
“原来姐姐是这么想的。不过我这首饰，都是哥哥选的。”她顿了顿，
“哥哥说，先祖在世时，无论是父亲还是上几任先祖，都不喜铺张浪费。所以哥哥特意让人去珍绣房定制了这套珍珠钗。姐姐或许不知，珍绣坊的李师傅原是宫里的御用匠人，最擅长打磨珍珠，为了做这套钗，他带着三个徒弟连续赶工八天，选的七百四十九颗淡水珍珠，颗颗都要先在山泉水里泡三天，再用软布反复擦拭，确保没有一丝瑕疵。这才从中选出了最好看的三颗。”
说到这里，她忽然倾身，声音压得更低，
“哥哥还说，有些人穿得体面，戴得华贵，心里却藏着龌龊心思，干些下毒害命的勾当。这般心术不正的人，就算穿金戴银，先祖在天有灵，怕是也不肯认吧？姐姐觉得，我说得对吗？”