苏明月的脸“唰”地一下涨成了红色，连耳朵尖都烧得滚烫。
她张了张嘴想反驳，喉咙却像被堵住一般发不出声音。
下毒的事戳中了她的痛处，甚至至今还能回想起苏辜野抡起盲杖打在身上的疼。
恐慌与难堪交织在一起，让她手指死死攥着裙摆。
她偷偷瞥向胡氏，想要求援，却见胡氏正盯着柳嬷嬷手中的祝词本，不敢与她对视。
廊下的苏婉儿将这一幕看得清清楚楚，忍不住用帕子掩住嘴憋笑。
她早说过苏明月不是苏栖棠的对手，偏这丫头还自不量力，如今偷鸡不成蚀把米，真是活该。
一旁的小五也悄悄抬眼，见自家少爷嘴角勾起一抹极淡的笑意，显然对苏栖棠的反击颇为满意，连忙低下头装作整理袖口，生怕打扰了仪式。
柳嬷嬷终于念到了祝词的末尾，合上册子深深躬身。
烛火不知何时烧短了半截，案前的线香积了厚厚的香灰，轻轻一动便簌簌落下。
众人陆续起身，苏栖棠刚要站起，苏辜野的手便再次扶住了她的胳膊，低声道，
“慢点，腿麻了吧？”她顺从地靠了靠，轻声应道，
“不麻，哥哥的垫子很软。”
苏明月却没这么好的待遇，起身时腿一软差点摔倒，幸好身边的丫鬟及时扶住了她。
她强忍着膝盖的酸痛，狠狠瞪了苏栖棠的背影一眼，心里又气又恨，却只能将火气咽回肚子里。
敬茶环节就要到了，这可是最关键的一步，绝不能出任何差错。
丫鬟们早已捧着茶具上前，紫檀托盘里放着四只汝窑白瓷茶杯，里面泡着今年的新龙井。
按规矩，需由苏栖棠和苏明月依次向太夫人、三位长老敬茶。
这不仅是仪式，更是族老们对两人品行的考验，只要长老们接下茶杯，苏明月入族谱的事便算是板上钉钉。
胡氏悄悄走到苏明月身边，用只有两人能听到的声音叮嘱，
“一会儿先敬太夫人，声音要亮堂些，别怯场。”苏明月用力点头，心里默念着祝词，可方才被苏栖棠戳穿心事的慌乱还没散去，指尖依旧冰凉。
苏辜野则走到苏栖棠身边，帮她理了理微乱的裙摆，低声交代，
“敬茶时跟着杏儿的指引走，别紧张，有哥哥在。”他瞥了眼胡氏母女的小动作，眼底闪过一丝冷意。
方才净手、焚香环节胡氏都没能讨到便宜，敬茶时指不定又要耍什么花招，他早已让小五在一旁盯着，绝不能让棠棠再受委屈。
太夫人端坐在主位上，手里的佛珠转动得愈发急促。
她看着眼前准备妥当的茶具，心里像压了块巨石。
她悄悄抬眼，与苏良翰的目光撞了个正着，对方眼中的固执让她暗自叹了口气。
今日这关，怕是不好过了。
二长老偷偷与三长老比了比手势，俩人心里早已拿定主意。
只要不违祖训，他们都接下茶杯，绝不多言。