祠堂内的烛火忽然跳了跳，将供桌前两人的影子拉得忽长忽短。
苏明月指尖捏着茶盏边缘，方才被苏栖棠怼得哑口无言，此刻却突然换上一副大度的模样，凑到苏栖棠耳边，
“既然大长老都护不住规矩，哥哥又这般偏疼妹妹，那这茶，便让妹妹先敬吧。”
苏栖棠指尖微顿。
她没料到苏明月会突然让步，可转念一想，就算今日在此处争出高低，苏辜野也定会为自己兜底，便不再多思。
“多谢姐姐体谅。”
苏栖棠淡淡应道，一手稳稳端着茶盏，另一手自然地搭在杏儿的胳膊上。
走到太夫人的梨花木椅前，苏栖棠依着侯府礼仪，双膝微屈行了个标准的半礼，茶盏举到太夫人胸前，高度不高不低。
“老祖宗，您请喝茶。”
她的声音温和，冲淡了祠堂内的压抑。
太夫人垂眸看着眼前的姑娘。
素白的裙角沾了点香灰，却依旧挺直腰杆，那双无神的眼睛虽看不见，却透着一股让人安心的沉静。
她先是飞快地瞥了眼苏辜野，见孙子眼中满是期许与紧张，又转头看向苏栖棠，眼底掠过一丝复杂的疼惜。
这孩子在府里住了十几年，从牙牙学语的娃娃长成如今的模样，她早已把她当成自己的孙女，可嫡位关乎血脉传承，她终究不敢任性。
最终，太夫人还是伸出手，轻轻接过茶盏，指尖触到苏栖棠的手时，才发现这孩子的手竟有些凉。
“棠棠有心了。”
她的声音放软，多了几分真切的暖意。
一旁的丫鬟连忙递上一盏新茶，杏儿又引着苏栖棠走向大长老。
苏栖棠半掀开茶盖，氤氲的茶香漫出，她依旧是规规矩矩的姿态，茶盏端得平稳，
“大长老，请喝茶。”
苏良翰的目光先落在苏栖棠那双无神的眼睛上。
这姑娘配不上侯府嫡女的身份！他又扫过她手中稳稳端着的茶盏，汝窑白瓷泛着温润的光，连敬茶的姿态都挑不出错，可这完美在他眼里，反倒成了刻意的证据。
最后，他的视线落在供桌上的牌位上，木牌上的字迹被烛火映得发亮，仿佛在无声地质问他。
他心里的疙瘩像生了根的刺，越想越扎得慌。
一个非侯府血脉的眼盲孤女，凭什么占着本该属于苏明月的嫡位？
方才他就盘算好了，等苏栖棠递茶时，要让她在众人面前丢尽脸面。
可一想起方才苏辜野护着苏栖棠的模样
那小子站在祠堂里，眼神冷得像要吃人，若是真闹僵了，以他如今在军中的权势，怕是真敢当场掀了祠堂，让自己这个大长老下不来台。
苏良翰的指节在拐杖上捏得死紧，心里的火气与忌惮反复拉扯。
最终，他重重
“哼”
了一声，那声音里满是不屑，砸在寂静的祠堂里格外刺耳。
他不情不愿地伸出手接过了茶碗，只是象征性地沾了沾唇，便
“咚”
地一声将茶盏搁在桌案上。
苏栖棠仿佛没听见那声响，手轻轻从茶盏底收回时，还顺带理了理裙摆的褶皱。